Selalu, percakapan kami beralih ke hal lain selain strategi poker. Kebetulan, saya dan seorang pemain yang lebih tua sedang membicarakan pertanyaan tentang apa itu jangka panjang. Dia bercerita kepada saya tentang seorang pemuda yang dia temui dalam permainan hold ‘em tanpa batas yang membual bahwa dia baru saja mengalahkan permainan $1/2 tanpa batas seharga $1.500 dalam sesi tiga jam. “Saya memenangkan $500 per jam” pemuda itu membual. “Kalau terus begini, saya akan bisa berhenti dari pekerjaan saya dan hanya bermain poker penuh waktu” tambahnya.
Teman senior saya, Roger, menggelengkan kepala dan tertawa karenanya. “Bisakah Anda bayangkan,” katanya, “menurutnya sesi tiga jam itu berarti sesuatu, padahal sebenarnya tidak berarti apa-apa” tambahnya. “Ini semua hanyalah satu pertandingan panjang. Yang penting adalah jangka panjangnya”.
Aku menganggukkan kepalaku mengiyakan. Saya sendiri telah mendengar ini dan mengatakannya sejak lama. Yang terpenting adalah jangka panjang. Tapi apa jangka panjangnya? Dan mengapa itu penting?
Saya punya teman lain, Alex, – juga warga senior. Dia telah meninggal dunia. Dia adalah ayah dari teman bermain poker saya. Alex bermain di Foxwoods dengan penuh semangat, setiap Selasa malam, selama lebih dari sepuluh tahun. Saya berkesempatan untuk duduk bersamanya beberapa kali dan berbicara tentang permainannya. Dia menyukai kenyataan bahwa saya menulis artikel poker, dan kami sering membicarakannya. Saya baru saja menerbitkan satu artikel tentang pencatatan – sebuah artikel yang merinci bagaimana saya menyimpan catatan dengan cermat untuk melacak dengan tepat berapa banyak saya bangun pada waktu yang berbeda dalam sehari, pada batas yang berbeda, dan di kasino yang berbeda.
“Saya menyukai artikel Anda” kata Alex. “Tapi tahukah Anda, saya tidak pernah membuat catatan apa pun. Itu tidak layak bagiku.”
Awalnya saya terkejut. Alex bermain secara teratur dan tampaknya menganggap serius pokernya. Saya pikir dia ingin mencatat seberapa jauh dia berada di depan dan di belakang, dan dalam kondisi apa – seperti yang saya dan pemain serius lainnya lakukan. Bagaimana lagi dia tahu apakah dia berada di depan atau di belakang? Ini seperti bermain bisbol tetapi tidak mencatat skor.